A História da Francal

In: FERREIRA, Mauro. Planejamento Urbano nos Tempos do SERFHAU: o processo de construção e implementação do plano diretor de desenvolvimento integrado de Franca. 2007, São Carlos.

Nos anos 60, a indústria coureiro-calçadista crescia de vento em popa. No entanto, havia uma certa limitação quanto aos canais de divulgação dos bens produzidos pelo setor.

Movidos pelo interesse e pela necessidade de se fazer em Franca uma feira anual destinada à promoção, exibição e lançamento dos produtos provenientes da produção industrial de couro e do calçado, o então prefeito José Lancha Filho, reuniu empresários e interessados para discutir a viabilidade da façanha.

Levando em conta a posição que o município já ocupava entre os principais centros industriais do país, Lancha propunha a criação e organização de uma feira que se denominasse FRANCAL — Feira do Calçado e Couro de Franca.

A primeira edição aconteceu no Paço Municipal, que à época ainda estava em obras, entre o dia 6 e 21 de setembro de 1969. Funcionava das 12h às 23h durante a semana e das 8 às 23h aos sábados e domingos.

Com os excelentes resultados obtidos, elaboraram um estatuto social da FRANCAL e iniciaram a organização para a segunda edição do evento. O mês escolhido foi junho e a data, firmada entre os dias de 13 a 21 de junho de 1970. Todavia, essa edição, diferente da anterior, não aconteceu no Paço Municipal. Dessa vez, o local escolhido para sediar o evento foi o campo do Palmeiras F.C, o Palmeirinhas, com apoio da Prefeitura e do Governo do Estado — que cedeu os 'galpões' metálicos para a montagem dos stands.

Em sua terceira edição, em 1971, a FRANCAL mudaria mais uma vez de local. Nessa oportunidade, em função do apoio do governador Laudo Natel, foram utilizados os armazéns da CEAGESP. O interessante é perceber que na III FRANCAL, o público presente superou os 70.000 visitantes. Número impactante se comparado com os 40.349 visitantes da II FRANCAL.

A casa definitiva da FRANCAL só seria estabelecida em 1972, após a Prefeitura ter cedido amplo terreno às margens da rodovia Cândido Portinari. O local era amplo e de ótimo acesso. Surgia, então, o 'Parque de Exposições' para sediar a IV FRANCAL.

Os anos passaram e a FRANCAL crescia em ritmo célere. Ela trazia curiosos, empresários e diversos profissionais ligados ao ramo coureiro-calçadista e da moda. Entretanto, o ano de 1982 marcaria a última edição da feira na cidade de Franca. A partir de 1983, a FRANCAL acontece na cidade de São Paulo e desde então passa a dialogar pouco com Franca. Hoje quase não se produz calçado aqui, todas as empresas foram para o Nordeste. O que restou é o legado de outrora como Capital do Calçado e nada mais.

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Matheus Fernandes é Historiador, Representante de Franca no Sistema Estadual de Museus de São Paulo e Colunista do Jornal Diário Verdade